Perpustakaan bukan hanya tempat untuk membaca buku dan meminjam koleksi buku untuk dibawa pulang. Perpustakaan juga memiliki banyak fungsi lain yang mungkin belum banyak diketahui oleh masyarakat.

Saat penulis tinggal di Kota Melbourne, Australia, penulis mencari kegiatan bermanfaat untuk mengisi waktu luang. Penulis disarankan untuk pergi ke Perpustakaan oleh warga setempat. Penulis sempat berpikir, apa saja yang bisa dilakukan di Perpustakaan? Setelah penulis mendatanginya, baru penulis tahu, perpustakaan bukan hanya tempat membaca buku. Banyak kegiatan menarik dilaksanakan di perpustakaan yang sebelumnya tidak terbayangkan oleh penulis. Saat penulis kembali ke Indonesia, penulis mengunjungi perpustakaan di Jakarta, dan dari situlah penulis sadar, tidak hanya perpustakaan di luar negeri yang mempunyai program menarik, perpustakaan di Indonesiapun seperti itu.Berikut adalah beberapa fungsi lain dari perpustakaan hasil pengamatan penulis:

Sebagai Tempat Penyedia Informasi

Perpustakaan menjadi tempat yang penting bagi masyarakat dalam mencari informasi. Selain koleksi buku, perpustakaan juga menyediakan berbagai jenis media informasi seperti majalah, jurnal, surat kabar, dan juga akses ke internet. Perpustakaan dapat membantu masyarakat untuk memperoleh informasi yang akurat dan terpercaya. Salah satu bagian paling menyenangkan di sana adalah tersedianya perangkat komputer dengan jaringan internet gratis dan tanpa batas waktu.

2. Sebagai Tempat Kegiatan Budaya

Perpustakaan dapat menjadi tempat kegiatan budaya seperti pameran buku, diskusi, bincang-bincang, atau acara seni. Acara budaya yang diadakan di perpustakaan dapat menjadi ajang untuk masyarakat untuk berinteraksi dan berdiskusi dengan sesama pecinta buku, pecinta karya seni, bahkan pecinta film.

3. Sebagai Tempat Belajar

Perpustakaan juga dapat menjadi tempat belajar yang nyaman dan tenang. Koleksi buku yang lengkap dan teratur, serta suasana yang tenang dan kondusif, membuat perpustakaan menjadi tempat yang ideal untuk belajar. Area baca terpisah dari area lain seperti ruang diskusi dan area bermain anak, sehingga memungkinkan pembaca mendapat suasana tenang.

4. Sebagai Tempat Kegiatan Anak-Anak

Perpustakaan dapat menjadi tempat yang menyenangkan bagi anak-anak. Perpustakaan biasanya memiliki koleksi buku anak-anak yang menarik, serta tempat bermain dan belajar yang disediakan khusus untuk mereka. Di Australia, penulis beberapa kali mengantarkan anak mengikuti kegiatan khusus anak-anak, seperti mendengar dongeng, origami, dan kegiatan anak lainnya. Anak-anak terlihat sangat menikmati kegiatan tersebut. Tidak jarang, buku gratis pun diberikan.

5. Sebagai Tempat Berlatih dan Mendapat Keterampilan baru.

Perpustakaan juga dapat menjadi tempat pendidikan yang penting bagi masyarakat. Perpustakaan dapat menyelenggarakan kelas gratis belajar Bahasa, kelas gratis melukis, kelas gratis merajut, atau kelas apapun yang bermanfaat. Bagi anak-anak, disediakan kelas menggambar, kelas menyusun lego, ataupun kelas-kelas lain yang menarik. Penulis setidaknya mengikuti dua kelas saat menjadi anggota dari perpustakaan. Para pengajar biasanya sukarelawan, namun mereka mendapatkan fasilitas tertentu dari pemerintah sebagai imbalan.

6. Sebagai Tempat Penyedia Hiburan

Perpustakaan juga dapat menjadi tempat hiburan yang menyenangkan bagi masyarakat. Selain membaca buku, perpustakaan juga menyediakan berbagai jenis media hiburan seperti film, musik, dan game.

7. Sebagai Tempat Penyedia dan Pameran Koleksi Spesial

Perpustakaan dapat menjadi tempat yang menyediakan atau memamerkan koleksi spesial seperti buku-buku langka, arsip, atau karya seni. Koleksi spesial ini dapat menjadi sumber pengetahuan dan inspirasi bagi masyarakat.

Perpustakaan bukan hanya tempat untuk membaca buku dan meminjam koleksi buku untuk dibawa pulang. Perpustakaan memiliki banyak fungsi lain yang penting bagi masyarakat seperti sebagai tempat penyedia informasi, tempat kegiatan budaya, tempat belajar, tempat kegiatan anak-anak, tempat pendidikan, tempat penyedia hiburan, dan tempat penyedia koleksi spesial. Oleh karena itu, perpustakaan perlu dijaga dan dilestarikan sebagai bagian penting dari kehidupan masyarakat. Sosialisasi pemanfaatan perpustakaan juga harus sering dilakukan, agar banyak masyarakat mendapatkan manfaat luar biasa dari salah satu tempat penyedia ilmu ini.

Sumber: pengalaman pribadi penulis.